После выпуска компанией Hewlett-Packard первого инженерного микрокалькулятора HP-35 в 1972 году, рынок микрокалькуляторов развивался довольно таки бурно. Но стоимость инженерных микрокалькуляторов оставалась еще довольно таки высокой. HP-35 при старте продаж стоил $395 и к 1975 году его стоимость была снижена до $295. Но мир не стоит на месте и на рынок инженерных микрокалькуляторов пришли другие игроки.
К 1976 году, Hewlett-Packard успела продать почти 500 000 своих микрокалькуляторов модели HP-35. Но не смотря на переход на новую модель HP-45, её стоимость уменьшилась не очень кардинально. Да и обратная польская нотация, для выполнения действий, была понятна не всем потенциальным пользователям. Но тут на рынок вышла компания Casio с чуть менее функциональным научным микрокалькулятором FX-20, по цене в $50.
Но действительно массовое решение принесла на рынок микрокалькуляторов, в 1976 году, компания Texas Instruments, выпустив свой TI-30.
Стоимость этого многофункционального красавца, составляла всего $25. При этом микрокалькулятор использовал естественный формат записи выражений, со скобками, позволяя использовать до 10 вложенных скобочных выражений. Модель выпускалась без изменений до 1983 года и компанией Texas Instruments, за этот период, было продано около 15 000 000 штук микрокалькуляторов TI-30.
Давайте попробуем разобраться, как у Texas Instruments получилось сделать такой функциональный и в то же время недорогой микрокалькулятор. Главное в этом деле унификация и упрощение.
По внешнему виду, можно заметить, что все кнопки одинаковые и Texas Instruments не стала увеличивать номенклатуру деталей, гравируя на самих кнопках их назначение, все кнопки подписаны на общей передней панели микрокалькулятора.
Если присмотреться внимательно к деталям корпуса, то мы увидим полное отсутствие каких-либо винтов или саморезов. Весь микрокалькулятор собирается на пластиковых защелках. Что собственно уменьшает количество дорогого ручного труда, при сборке изделия.
Минимизация количества деталей, так же играет на руку снижению себестоимости изделия. Одна специализированная микросхема + один дисплей + одна клавиатура. Больше ничего в микрокалькуляторе нет. Номенклатура деталей минимальная, для такого устройства.
Все это крепится в корпусе на пластмассовых защелках, минимизируя время на сборку.
Питается микрокалькулятор от источника питания 9 вольт, типа “Крона”. Такой источник питания, в то время, часто использовался в микрокалькуляторах.
Так как в микрокалькуляторе применен светодиодный индикатор, то потребляемый им ток напрямую зависит от количества сегментов индикатора, которые отображаются в текущий момент времени. Дабы не разрядить источник питания раньше времени, инженеры Texas Instruments добавили в микрокалькулятор энергосберегающий режим. Если пару минут не нажимать клавиши микрокалькулятора, то отображаемая на индикаторе информация пропадала и по знакоместам индикатора начинала “бегать” точка, сигнализируя о том, что микрокалькулятор работает и находится в “ждущем” режиме. Сейчас мы бы это назвали “ScreenSaver”, но тогда задача у этого режима была не сберечь экран, а сберечь заряд источника питания.
Мой экземпляр микрокалькулятора был выпущен в 1978 году. Как видно из выплавленной на корпусе надписи, собирали его на заводе Texas Instruments в Италии.
В отличии от компании Hewlett-Packard, Texas Instruments не стала изобретать велосипед и выпускать новые модели микрокалькуляторов на замену и так успешному продукту. Микрокалькулятор TI-30 со временем просто улучшался, чтобы быть в тренде новых технологических решений.
В 1981 году, была выпущена модель TI-30 II, имевшая более тонкий корпус.
В 1982 году – модель TI-30 SLR на новой микросхеме от Toshiba.
В 1983 году – модель TI-30 SLR+ с солнечной батареей в качестве дополнительного источника питания.
В 1988 году – модель TI-30 Stat с добавлением статистических функций.
В 1993 году – модель TI-30X X означает расширенный (expanded), был применен 10-значный дисплей
В 1996 году – модель TI-30Xa в более современном дизайне.
В 1998 году – модели TI-30X IIS и TI-30X IIB с двухстрочным дисплеем и возможностью прокрутки результатов производившихся действий.
В 2005 году – модели TI-30XS и TI-30XB MultiView с точечно-матричным дисплеем.
В 2011 году – модели TI-30X Pro MultiView и TI-36X Pro позволяет вычислять матрицы, вектора, работать с комплексными числами.
В 2013 году – модель TI-30XA с питанием только от одной батареи на 1.5 вольта и обновленным дизайном.
В 2018 году – модели TI-30X Pro MathPrint™ и TI-30X Plus MathPrint™ получившие дисплей более высокого разрешения и небольшие косметические доработки.
Микрокалькулятор серии TI-30 до сих пор выпускается и его можно приобрести.
Вот такой получился микрокалькулятор у Texas Instruments, живущий в своих предках более 45 лет.